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Parce qu'elle court après la conjoncture, la politique de l'emploi ne suit aucun cap clair et s'avère aussi fluctuante que les soubresauts économiques. Tant pis pour les chômeurs, ballotés au rythme des changements d'orientation.

Fin 2007, les contrats aidés (contrats d’avenir, contrats d’accompagnement vers l’emploi, etc.) étaient accusés de tous les maux : coûteux sans apporter de résultats tangibles, trappes à pauvreté, générateurs « d’effets d’aubaine » par lesquels ces contrats concurrencent les CDI de manière déloyale… les arguments ne manquaient pas pour justifier leur raréfaction. Selon les plans du gouvernement, le nombre de contrats aidés devaient diminuer de 30% entre 2007 et 2008.

Mais est arrivée la « crise financière » et, avant elle, un fort ralentissement de la croissance, occasionnant une importante remontée du taux de chômage : le nombre des demandeurs d’emploi inscrits à l’ANPE en catégorie 1 a augmenté de 40 000 sur le seul mois d’août 2008 (soit l’augmentation la plus forte depuis le mois de mars 1993). Et les contrats aidés ont semblé d’un seul coup beaucoup plus intéressants.

Ainsi, la création du contrat unique d’insertion, prévue pour juillet 2009, va certainement être repoussée. Le gouvernement craint en effet que l’arrivée de cette réforme paralyse le système existant, et que pas grand monde ne s’engage à créer des contrats aidés en attendant que la réforme s’applique.

Or justement, la ministre de l’Economie et le secrétaire d’Etat à l’Emploi ont prévu d’augmenter le nombre des contrats aidés, au moins temporairement, pour faire face à la remontée en flèche du chômage. C’est ce qu’on appelle le traitement comptable du chômage : le chiffres montent, on ajuste dans un sens ; les chiffres baissent, on ajuste dans l’autre sens. Le problème, c’est que derrière les chiffres, il y a des hommes et des femmes.

Ainsi Sabrina et Hakima, employées en CAE dans une entreprise d’insertion, ont-elles dû quitter leur emploi en mars dernier : au bout d’un an en poste, les critères d’admission venant juste d’être changés, elles n’ont pu bénéficier d’un renouvellement de leur agrément. Et se sont retrouvées au chômage, quasiment du jour au lendemain.

Si le même cas de figure se produisait aujourd’hui, il est très possible que leur agrément serait prolongé. C’est la conséquence d’une politique de l’emploi qui suit la situation économique, sans identité propre ni démarche volontaire. Charge aux chômeurs et aux associations d’insertion de s’adapter à ces différentes conjonctures, même si cela aboutit à changer entièrement de discours à quelques semaines d’intervalle, et à valoriser aujourd’hui un dispositif jeté aux orties hier.

«L’informatique, moi, j’y comprends rien. » Plusieurs personnes inscrites à l’AITA, qui participent aux réunions de notre collectif, avouent la même difficulté. « J’ai pourtant participé à une formation proposée par l’ANPE, mais c’était trop court. Face à un ordinateur, je bloque. » Une difficulté qui n’est pas sans poser problème. Ainsi, ça fait maintenant longtemps que les petites annonces punaisées au mur ont disparu des agences pour l’emploi, remplacées par des ordinateurs branchés sur ANPE.fr. « Tout seul, je ne peux pas les consulter. » Et ce n’est qu’un exemple.

Recherche des offres, rédaction de CV et de lettres de motivation, entretiens d’embauche… Autant de démarches qui nécessitent dans l’idéal de maîtriser Internet et les outils bureautiques de mise en pages, de disposer de qualités rédactionnelles, d’un bon niveau d’orthographe et de présenter des facilités d’expression orale. Bien sûr, « une bonne présentation est un plus ».

Etre un bon chercheur d’emploi, c’est non seulement un travail, mais en plus un travail hautement qualifié. Assez paradoxalement, c’est à ce travail exigeant que doivent s’astreindre des demandeurs d’emploi qui, lorsqu’ils sont chômeurs de longue durée, ont souvent le handicap d’un faible niveau de qualification. Or les compétences exigées par la recherche d’emploi n’ont le plus souvent rien à voir avec les compétences requises par le travail auquel on souhaite postuler.

Bien sûr, face à ce problème reconnu, ANPE, Missions locales et associations d’insertion proposent une aide à la réalisation de CV, des formations à l’informatique, des conseils dans la méthodologie de recherche d’emploi et la conduite d’entretiens… Face à la pénurie d’emplois, on demande à ceux qui en sont privés non seulement de se former professionnellement, mais aussi de se former à la recherche d’emploi. Tout cela amène à des « parcours de retour à l’emploi » de plus en plus longs, à l’issue incertaine, et qui en attendant ne permettent pas de payer le loyer ni les courses de la semaine.